Yorgos Bacanos and Cinucen Tanrikorur
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Excerpt from Marc Loopuyt's "The Journey, Music, and Ariadne's Thread" (Les 3 Colonnes, 2025)
This is a rough google english translation (french original below).
Pages 220-221:
"In his youth (of Cinucen tanrikorur), Yorgo Bacanos was an emblematic figure among oud players, and Cinuçen (Tanrikorur) dreamed of meeting him, but
a kind of understandable stage fright held him back for a long time. Finally, he secured an appointment with this Istanbul star, who had begun playing
music at the age of five amidst the ancient musical immersion of his Gypsy ancestors. Yorgo welcomed him with affected nonchalance and quickly put him
to the test in a long mano a mano, each on his own instrument in a sort of musical duel..."
"Ah ha! So you came here in front of me! Well, listen and play this motif again if you can..." »
They spent a good hour like this, during which, as in a tennis tournament final, in front of an audience of the master's family and neighbors and
under the more or less objective refereeing of a tribal elder with a large gold earring, Cinuçen had to return all the most unexpected and
destabilizing balls possible, displaying virtuoso strokes, modulations, and the most extreme and unimaginable transpositions. He came out with honors,
although the maestro pretended not to notice anything positive. Unable to find a way to corner him, he naturally wanted to deliver a hard blow to
finish off this incongruously gifted youngster. He then revealed a peerless facet of his unique sonic identity, that is, his legendary power and
clarity, which he had carefully kept in reserve: energetically striking the strings 1 cm from the bridge, he intoned a series of phrases from low to
high notes that Cinuçen was certainly able to play again, but without that tsunami overflowing with clarity and vibratory power... Then, finally,
Yorgo, elated, burst into victory's laughter and, with a mock-sad expression, declared:
"You see, young man, this is where no one can approach me, for heaven has given me the advantage of resounding victory: well, since you have come,
look and touch so that you can bear witness!" »
He held out his left hand, and Cinucen had to feel his fingertips. Nature had, in a way, brought the tips of his lower phalanges flush with the skin,
and he lacked the terminal pad that all other instrumentalists patiently harden through regular practice, some even avoiding washing their hands with
too much soap to avoid softening it. In fact, his fingertips were made of hardened steel, and the ivory fingerboard of his oud, a material
deliberately chosen for this purpose, allowed him the legendary clarity, power, and sharpness of sound, equivalent to that of a fretted instrument
like the Turkish lavta or tanbur. This anatomical peculiarity, combined with an exceptionally energetic nature, allowed him, with his simple oud, to
hold his own against a piano without any amplification, which also contributed to his immense reputation in Turkey and even beyond.
Extrait de Marc Loopuyt « Le Voyage, La Musique et le Fil d’Ariane » (Les 3 Colonnes, 2025)
Pages 220-221 :
« À l'époque de sa jeunesse, Yorgo Bacanos était une figure emblématique parmi les oudistes et Cinuçen (Tanrikorur) rêvait de le rencontrer,
mais une sorte de trac bien compréhensif l'en retint assez longtemps. Finalement, il obtint un rendez-vous avec cette vedette istanbuliote qui avait
commencé la musique à l'âge de cinq ans dans le bain musical millénaire de ses ancêtres tziganes. Yorgo l'accueillit avec une désinvolture
affectée et le mit très vite à l'épreuve dans un long mano a mano, chacun sur son propre instrument dans une sorte de duel musical...
« Ah ah! Tu es donc venu devant moi! Eh bien écoute et rejoue-moi ce motif si tu le peux...! »
Ils passèrent ainsi une bonne heure pendant laquelle, comme dans une finale de tournoi de tennis, face au public de la famille et des voisins du
maître et sous l'arbitrage plus ou moins objectif d'un ancien de la tribu avec sa grande boucle d'oreille d'or, Cinuçen eut à renvoyer toutes les
balles les plus inattendues et les plus déstabilisantes possibles dans le sens de la virtuosité de trait, des modulations et des transpositions les
plus extrêmes et les plus inimaginables. Il s'en sortit avec les honneurs bien que le maestro fit mine de ne rien remarquer de positif. Ne trouvant
plus comment l'acculer il voulut bien sûr porter une dure estocade pour en finir avec ce jeunot incongrûment doué. Il fit alors resplendir une
facette hors pair de son identité exclusive et sonore, c'est-à-dire sa puissance et sa clarté légendaires qu'il avait précautionneusement tenues
en réserve: frappant énergiquement les cordes à 1 cm du chevalet, il entonna une série de phrases du grave au suraigu que certes Cinuçen put
rejouer mais sans ce tsunami débordant de netteté et de puissance vibratoire... Alors, enfin, Yorgo, tout heureux, éclata alors du rire de
vainqueur et en prenant un air faussement attristé lui déclara:
« Tu vois, jeune homme, c'est bien là que personne ne peut m'approcher, car le ciel m'a donné un avantage de victoire éclatante: eh bien, puisque
tu es venu, regarde et touche donc pour pouvoir témoigner! »
Il tendit la main gauche et Cinucen dut lui palper l'extrémité des doigts: en effet, la nature avait en quelque sorte amené la pointe de los de ses
dernières phalanges au ras de la peau et il n'avait pas ce coussinet terminal que tous les autres instrumentistes font durcir patiemment par la
pratique régulière, certains évitant même de se laver les mains avec trop de savon pour ne pas le ramollir: en fait, il avait l'extrémité des
doigts en acier trempé et sur la touche d'ivoire de son oud, matière délibérément choisie dans cette perspective, cela lui permettait cette
netteté, cette puissance et cette clarté légendaires du son, équivalentes à celle d'un instrument fretté comme le lavta ou le tanbur turcs...
Cette particularité anatomique, associée à une nature exceptionnellement énergique lui permettait d'ailleurs, avec son simple oud, de tenir tête
à un piano sans aucun artifice d'amplification ce qui contribua aussi à son immense réputation en Turquie et même au-delà. »
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